단일화를 포기하면 안 된다.
                      -소설가 정완식

안철수 국민의당 후보가 지난 13일 국민의힘 윤석열 후보에게 단일화를 제의했다. 안 후보는 부인 김미경 교수가 코로나에 확진되어 병원에 간 직후 지난 서울시장 야권단일화 방식대로 추진하자는 것이다. 이에 대해 윤 후보측은 “고민해보겠지만 아쉬운 부분도”라며 탐탁지 않은 것으로 보인다. 국민경선 방식의 여론조사로 단일화를 추진한다면 승부와 관계없이 여권이나 반대세력의 역선택이 우려된다는 것이다. 게다가 7, 8%대의 안 후보가 40%대의 윤 후보에게 여론조사를 하자는 것은 국민들의 심한 반발을 초래했다.

그동안 국민들은 여러 차례 야권후보 단일화를 촉구했다. 국민의힘도 윤 후보가 단일화 찬성과 일괄타결 방식을 주장했다. 그러나 국민의힘은 당 대표란 사람이 극구 반대하면서 안 후보를 깎아내리기에 바쁜 나머지 추진은 지지부진했다. 국민들이 예상했던 부분이었고 당대표가 발암물질이란 사실을 증명했다.
단일화를 염원하는 국민들의 바람은 아니더라도 안철수 후보로서는 상당한 고민이 많았을 것이다. 13일부터 시작된 후보등록 기간이 시작되자 부인이 코로나에 걸렸고 자신 역시 조사를 해놓은 상태여서 선거일정에 중대한 차질이 우려되는 실정이었다.

안 후보는 재산이 꽤 많더라도 대통령 선거는 많은 경비가 소요된다. 이번 선거에서는 513억 원까지 사용할 수 있으니 국고보조금은 원내의석수가 많은 정당이 유리한 것은 사실이다. 후보자는 25억여 원의 후원금을 모을 수 있지만 나머지 금액은 정당이나 자비로 해결해야 한다. 선거비용에 포함되지 않는 선거사무소와 연락소 비용, 후보자와 선거사무원의 자동차 운영비 등을 합치면 엄청난 금액이 들어간다.

 
법정 선거비용은 후보자가 당선되거나 유효투표 총수의 15% 이상을 득표한 경우 선거비용 제한액 범위 안에서 지출한 비용 전액을 보전받을 수 있다. 후보자간 선거운동의 기회균등을 보장하는 동시에 과열을 방지해 선거의 공정성을 확보하고, 재력이 없어 선거에 뛰어들 수 없는 유능한 사람에게 입후보를 제공할 목적이다. 10% 이상 득표해야 절반이라도 보전받는다. 10% 이하는 보전받지 못하는데 현재 안 후보의 지지율로는 보전을 받을 수 없는 경우에 해당된다.

더 큰 문제는 “제2의 이인제”라는 오명을 덮어쓰는 것이다. 만약 단일화를 하지 못하고 정권탈환에 고민이 생길 경우 모든 책임은 안 후보에게 돌아가게 된다. 이렇게 되면 안 후보는 후일 대통령 후보는커녕 노원구의 구의원조차 당선되기 힘들어지게 된다. 국민의힘 당 대표가 가장 소원해 마지않는 결말이기도 하다.
물론 책임은 안 후보에게 있다. 야당과의 단일화를 넌지시 추진하는 척하며 여당과도 논의했다는 의심을 받으니 이중성에 국민들이 실망하는 빛이 있다. 결국 안 후보를 싫어하는 사람들이 붙여준 “간철수”라는 별명도 그리 근거가 없는 것이 아니다. 안 후보가 가진 7%가량의 표는 어느 진영이든지 탐날 수밖에 없다. 현재의 지지율에 7%를 더한다면 윤 후보는 압승일 터이고, 이재명 후보 역시 당선을 바라볼 수 있어 국민들이 염려하는 바 “이상한 투표지”가 출현할 가능성이 대단히 높아진다고 볼 것이다.

 
윤 후보는 “고민해보겠지만”이라는 말 대신 고민해야 한다. 정권탈환을 기원하는 수많은 국민들이 오직 단일화만이 압승을 가져온다고 믿는다. 180석의 거대 정당과 맞서려면 압승만이 방법일 것이다. 단일화는 이준석 대표 계열과 이재명 후보측만 제외하고는 정권탈환을 외치는 국민들에게 이보다 더한 안심이 없다. 아직 윤 후보도, 안 후보도 단일화를 접을 때가 아니다.

* 본 칼럼은 칼럼니스트의 견해이며, 대경저널의 편집 방향과는 관계 없음을 알려드립니다.