기호5번 최기문 영천시장 후보가 금호강 생태지구공원 일대를 중심으로 한 ‘영천강변공원 지방정원 지정 추진’ 공약을 발표하며, 시민 휴식공간을 넘어 주민 소득과 지역경제를 함께 살리는 ‘영천형 정원경제 모델’을 제시했다.

↑↑ 최기문 후보 제공

최 후보는 영천강변공원을 단순한 계절 꽃밭이 아니라, 낮에는 꽃길을 걷고 밤에는 빛과 음악 분수와 시장 먹거리를 함께 즐기는 사계절 체류형 수변정원으로 발전시키겠다는 구상이다. 특히 영천역과 공설시장, 보현산 별빛 관광, 영천 와인 등을 연계해 지역경제 활성화와 관광 체류시간 확대를 동시에 이끌겠다고 강조했다.

영천강변공원은 총면적 약 11만㎡, 녹지율 약 65%로 지방정원 지정 요건인 총면적 10만㎡ 이상과 녹지면적 40% 이상 기준을 충족하는 것으로 검토되고 있다. 향후 체험시설과 안내·관리시설, 장애인 편의시설 등을 단계적으로 보완해 지방정원 등록을 추진한다는 계획이다.

특히 올해 봄 영천강변공원의 보라유채꽃밭은 약 5만 명의 방문객이 찾으며 지역 대표 관광자원으로 주목받았다. 금호강 둔치를 따라 이어지는 약 1.4km의 보랏빛 꽃길은 SNS와 언론을 통해 화제를 모으며 영천만의 차별화된 관광 브랜드 가능성을 보여줬다는 평가다.

최 후보는 “보라유채는 영천만의 독창적인 관광 자산”이라며 “보라색을 영천강변공원의 대표 이미지로 발전시켜 기억에 남는 도시 브랜드를 만들겠다”고 밝혔다. 이어 “관광객이 꽃만 보고 돌아가는 관광이 아니라, 시장에서 먹고 영천 와인을 사고 하루를 머무는 구조를 만들어 지역 상권과 시민 소득으로 연결하겠다”고 말했다.

또한 최 후보는 영천강변공원을 ‘밤에도 머무는 공원’으로 만들기 위해 야간 콘텐츠를 강화하겠다고 설명했다. 음악·조명·분수·안개 연출을 결합한 ‘금호강 라이트가든 쇼’를 단계적으로 추진해 봄에는 보라유채, 여름에는 물빛, 가을에는 별빛, 겨울에는 빛 축제를 운영하는 사계절 야간관광 모델을 구상하고 있다.

이와 함께 영천역~강변공원~영천공설시장을 연결하는 도보 관광동선을 구축하고, 이동식 푸드큐브와 청년 플리마켓존, 야간 포토존, 영천 와인 체험공간 등을 단계적으로 도입해 관광객 체류시간을 늘릴 계획이다. 공설시장과 연계한 야시장 프로그램도 운영해 관광 소비가 지역 상인 매출로 이어지는 구조를 만든다는 방침이다.


최 후보는 “세계적인 정원도시는 단순히 꽃만 예쁜 곳이 아니라 도시의 이야기를 판매하는 공간”이라며 “영천은 금호강의 물길, 보라유채의 색, 보현산의 별빛, 공설시장의 맛, 영천 와인을 하나로 연결해 대한민국 대표 수변정원 도시로 성장할 수 있다”고 강조했다.

최 후보는 장기적으로 2030년 연간 방문객 100만 명 유치를 목표로 제시했다. 방문객 1인당 평균 소비액을 5만 원으로 가정할 경우 연간 약 500억 원 규모의 직접 관광 소비 효과가 가능하다는 분석도 함께 내놓았다. 여기에 전통시장 소비 확대, 청년창업, 농특산물 판매, 숙박·카페 상권 활성화 등 다양한 간접경제 효과도 기대된다고 설명했다.

최 후보는 “무리한 대형 토목사업이 아니라 기본구상–기반시설 보완–지방정원 등록–광역관광 거점화로 이어지는 단계적 방식으로 현실성 있게 추진하겠다”며 “영천강변공원을 시민의 휴식처이자 상인의 소득원, 그리고 영천의 미래 브랜드로 완성하겠다”고 밝혔다.